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교황(Pope, Holy Father) 교황은 사도 베드로의 후계자로 이어오는 주교단의 으뜸이며 예수 그리스도의 지상 대리자이다. 교황은 신앙과 도덕에 대한 교리를 선포할 때에는 직무상의 무류성을 갖는다.(교회헌장25참조)

추기경(樞機卿, Cardinal) 교계 제도에서 교황 다음 가는 성직자의 지위를 말하며, 교황의 최고 보좌관 격이라고 말할 수 있다. 추기경은 교황의 선거권과 피선거권을 가지며 교구의 교구장으로서 보통 지역교회를 사목한다.

주교(Bishop) 주교는 사도들의 후계자로서 한 지방교회의 구심점이 된다. 주교는 교황의 임명으로 다른 주교에 의해 서품되고, 견진성사를 집전하며 신품성사의 수여자이고 고백성사 규율의 통제자로서 교구의 으뜸가는 교사이며 봉사자이다.

몬시뇰(Monsignor) 주교와 신부 사이의 고위 성직자에 대한 경칭(敬稱)으로 ‘나의 주인’이라는 이탈리아 말에서 유래하였다. 이 칭호는 교황의 아비뇽 체류시대에 교황의 보좌관과 시종들을 몬시뇰이라고 부른 데서부터 쓰이기 시작하였다. 오늘날에는 전통 있는 본당 신부나 오랜 성직 생활로, 교회에 공이 큰 원로 성직자에게 교황청에서 주는 명예의 칭호로 통용되며 교회법상의 특권은 없다.

사제(Priest) 사제는 특별한 소명을 받아 주교를 도와 교구의 일정지역을 담당하여 복음을 전하고 신자들을 돌보며 하느님께 제사드린다. 교구에 소속된 교구사제와 수도회에 소속된 수도사제가 있다.

부제(Deacon) 주교직이나 사제직과 마찬가지로 부제직은 신품성사의 일부로서 봉사하기 위한 직책이다.(사도행전 6,1-6 참조)